Der schwedische Premierminister Olof Palme wird am 28. Februar 1986 in Stockholm auf offener Straße erschossen. Er gehört zu den Politikern, die sich am deutlichsten gegen die Militarisierung und das atomare Wettrüsten der Kalten Krieger aussprechen. Palmes Vorschlag: eine 150 Kilometer entmilitarisierte und Atomwaffenfreie Zone mitten in Europa.
Daran wollen internationale Friedensaktivisten aus ganz Europa im September 1987 erinnern und planen einen ebenso langen Friedensmarsch. Der Marsch setzte sich aus mehreren Pilgerwegen zusammen, die vom 1. bis zum 19. September 1987 quer durch Europa führten. Unter anderem auch durch das Staatsgebiet der DDR. Vor allem staatliche Friedensgruppen beteiligten sich an der Friedensdemonstration. Die beteiligten westdeutschen Veranstalter forderten aber, dass auch der "Bund der Evangelischen Kirchen in der DDR" an der Organisation beteiligt werden. Da zur gleichen Zeit Staatschef Erich Honecker in der Bundesrepublik weilte, um für dringend benötigte Kredite zu werben, zeigte man sich dialogbereit und so nahmen auch kirchliche nicht-staatliche Oppositionsgruppen an der Friedensdemonstration teil.
Zwischen den ehemaligen Konzentrationslagern Ravensbrück und Sachsenhausen findet vom 2. bis 5. September 1987 ein Pilgerweg im Rahmen des Olof-Palme-Marsches statt, organisiert von der Aktion Sühnezeichen. An dem Pilgerweg beteiligen sich circa 500 Menschen. Die Teilnehmer werden von Bürgermeistern und Pfarrern der Gemeinden empfangen, durch die der Weg führt. Es gibt Andachten und Baumpflanzungen. Das Besondere aber bleiben die zahlreichen politischen Transparente, die sich gegen Militarisierung und Umweltverschmutzung, gegen Atomenergie und DDR- Abgrenzungspolitik richten. Die Parolen lauten „Abrüstung auch in den Schulen und Kindergärten“, „Abschaffung der Wehrpflicht“ und „Für einen sozialen Friedensdienst“.
