Michael Wagner wurde am 28. Mai 1940 in Cottbus geboren. Hier besuchte er auch die Schule und legte 1958 das Abitur ab. Schon früh beschäftigte sich Michael Wagner mit Fotografie und arbeitete nach der Schulzeit als Theater- und Pressefotograf. Von 1963 bis 1964 absolvierte er seinen Grundwehrdienst bei der NVA.
1964 begann er ein Studium der Fotografie an der Hochschule für Grafik und Buchkunst in Leipzig, welches er 1969 mit dem Diplom-Bildband „Menschen in Warschau“ abschloss. Ab 1970 arbeitete er als Fotoreporter für die Fernsehillustrierte "FF dabei". Wegen der zunehmenden politischen Gängelei und der Einschränkung der künstlerischen Freiheit wechselte Michael Wagner 1977 zur Filmillustrierten „Filmspiegel“, welche im Henschel Verlag erschien. Hier arbeitete er bis zur Einstellung des „Filmspiegel“ 1991. Anschließend war er arbeitslos und arbeitete in verschiedenen ABM-Maßnahmen. Michael Wagner verstarb am 30. März 2019 in Berlin.
Mit der Übernahme des Fotobestandes von Michael Wagner kann ein fotografischer Schatz gehoben werden. Dazu gehören viele bisher unveröffentlichte Fotoreportagen wie:
- Das einzige Konzert der Rolling Stones im Ostblock 1967 in Warschau
- "Menschen in Warschau“, 1969
- X. Weltfestspiele der Jugend und Studenten in Ost-Berlin
- Der Jüdische Friedhof Weißensee im Wandel der Zeit, 1980er Jahre
- Künstlerfotografie (z.B.: Nina Hagen, Angelika Domröse, Manfred Krug, Armin Müller-Stahl, Winfried Glatzeder uva.)
- Alltagsfotografie in der DDR (1970er und 1980er Jahre)
Aus dem Bestand wurden 2020 in einem durch die Bundesstiftung Aufarbeitung geförderten Projekt 9.078 Negative digitalisiert.
